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En este especial hemos querido ofrecer un conjunto de materiales para transmitir el interés didáctico que tiene el uso de mapas conceptuales en el aula, no sólo en cuanto a proporcionar información a los alumnos a través de mapas, sino para enseñarles a elaborarlos adecuadamente, aprovechando las herramientas que la tecnología ofrece a través de interesantes programas creados para este fin.

Esperamos que los contenidos presentados sean de interés y ayuden a dar ideas a la práctica docente y, sobre todo, esperamos que la comunidad virtual de Profesores Innovadores se anime a participar en el foro sobre Mapas Conceptuales, creado precisamente con la finalidad de abrir un debate sobre las ventajas y desventajas del uso de mapas en la enseñanza, las posibilidades de Cmap Tools para desarrollar trabajo colaborativo y, en definitiva, cualquier aspecto relacionado con los mapas conceptuales, que alguien quiera plantear.

Lourdes Barroso es, en la actualidad, profesora de Formación y Orientación Laboral (FOL)en ciclos formativos del IES Laguna de Joatzel de Getafe (Madrid). En esta entrevista, Lourdes nos habla de su experiencia en el uso de herramientas para crear mapas conceptuales, nos cuenta en primera persona su experiencia con las TIC, el trabajo colaborativo e incluso las posibilidades educativas que brinda la Web 2.0.

Aunque mi experiencia en el uso de las TIC no es muy larga (poco más de dos años y medio) sí es bastante intensa en cuanto a los aprendizajes que he realizado, gracias a la ayuda desinteresada de otros compañer@s con experiencia, a través de iniciativas como Aulablog, el Planeta Educativo y el Tinglado. Estas iniciativas son buenos ejemplos de aprendizaje colaborativo. Gracias a ese soporte he sido capaz de dar el salto al otro lado de la brecha digital e integrarme en un colectivo de docentes con quienes comparto intereses, conocimientos, dudas, reflexiones y también risas y buenos momentos. Ahora trato, en la medida de mis posibilidades, de compensar esta deuda prestando ayuda a quienes se quieren iniciar, fundamentalmente a través de la elaboración de tutoriales: sobre Joomla, blogs y utilidades complementarias o CmapTools.

He comenzado a utilizar mapas conceptuales en primer lugar, de manera personal para organizar la información referida a un tema. El programa CmapTools permite incluir enlaces en cada concepto o frase de enlace. El segundo mapa conceptual que creé fue un tutorial sobre podcasts; tenía como finalidad conseguir organizar y sistematizar lo que en esos momentos estaba aprendiendo sobre el tema para que pudiera servile a otros. Cuando se publicó tuvo una excepcional acogida. El medio elegido permitía visualizar de manera sencilla un procedimiento más o menos complejo.

Esa experiencia me motivó para la creación de otros mapas en los que experimenté con la incorporación de sonido o video integrado en el mapa.

Siempre que he elaborado un mapa conceptual he tenido la certeza de que no era información lo que estaba manipulando, era mi propia cabeza lo que estaba recableando en el sentido que lo plantea George Siemens: las herramientas, las tecnologías que usamos, modelan nuestro pensamiento; de hecho es el uso de la herramienta lo que nos convierte en seres inteligentes. En este caso la herramienta es CmapTools, y la tarea convertir la información contenida en Internet (páginas web, archivos de texto, audio, imagen o video) en conocimiento, de manera individual y/o colectiva, sobre un soporte que permite la actualización permanente. Con esa intención nace CmapTools: ser una herramienta para construcción del conocimiento y hacerlo a partir de los recursos que ofrece Internet. Podemos decir que este programa pretende ser la expresión tecnológica de la teoría del constructivismo, no en vano uno de sus diseñadores es el propio J. Novak.

El uso que he hecho con mis alumnos ha sido esporádico. En la mayoría de las ocasiones sólo he podido brindarles la imagen del mapa impresa, por limitaciones en cuanto al equipamiento informático. Sobre ese soporte el mapa pierde gran parte de su potencial, aunque sigue siendo una buena manera de resumir contenidos y de facilitar la compresión. En alguna ocasión también les he facilitado un esqueleto de mapa para que lo desarrollaran. Hasta ahora no me he atrevido a asignar un espacio en el aula a formar en la construcción de mapas, un requisito necesario para la utilización de CmapTools, aunque este es un objetivo al que vengo dando vueltas. Espero que los nuevos Títulos de FP y los currículos renovados nos den la excusa legal para poder hacerlo:

Este verano he destinado algún tiempo a indagar sobre la didáctica del trabajo con mapas conceptuales y a conocer más a fondo CmapTools, experimentando con las posibilidades de trabajo colaborativo on-line que nos ofrece. Estamos ante un programa que reúne las características de la web 2.0, pero que tiene alrededor de 10 años de antigüedad y que continúa en permanente desarrollo. Los materiales con los que he trabajado estos aspectos están recogidos en este wiki.

La renovación de los currículum y el establecimiento de la adquisición de determinadas competencias básicas digitales nos van a exigir una revisión de las metodologías y de los medios. CmapTools tiene la virtud de reunir las técnicas y actividades propias del aprendizaje significativo sobre un soporte digital pensado para Internet, el trabajo on-line y colaborativo, incluso de forma sincrónica: aprender a aprender a través de medios digitales.

Creo que si algún valor tiene mi testimonio es el de constituir una evidencia de cómo el trabajo colaborativo entre iguales es el mejor de los recursos posibles para la formación y la integración de las TIC. Creo que no bastan los cursos, la formación puntual: es necesario el acompañamiento y la ayuda en el día a día. El soporte principal sobre el que estoy realizando el viaje es mi blog: expreso opiniones, me comunico con los demás, experimento, doy información, recopilo materiales, registro algunos sitios de interés. Después de mi propia experiencia, he empezado a plantearme su uso con el alumnado de los Ciclos Formativos de Grado Superior, como medio de construcción y desarrollo de la identidad profesional. Hay algún caso en el que parece que puede funcionar.

Por si a alguien le sirve de consuelo, tardé bastante tiempo en animarme a entrar en el aula de informática con un grupo de alumn@s, y no puedo hablar ningún comienzo brillante, sino todo lo contrario.

Durante este tiempo he trabajado con algún blog y wiki de aula, he diseñado algunas actividades. Cuando ha sido posible, mis chic@s se han iniciado en uso de los blogs y del wiki en algún caso, pero, de toda esa experiencia, yo destacaría lo que me ha aportado a mí como docente: motivación, formación y reciclaje permanente, compañer@s de trabajo y un importante incremento en mis fuentes de información. Lo mejor de enseñar es que nos brinda una excelente oportunidad de aprender.

Creo que todavía no he salido de mi asombro respecto al enorme potencial de Internet y de eso que ha dado en llamarse la web 2.0. En ese inmenso universo de información, en el torbellino de las nuevas utilidades que nos sorprenden cada día, trato de seguir aprendiendo, imaginando posibilidades, montando algunas actividades... He descubierto los gestores de contenido, blogs, wikis, podcasts, los marcadores sociales, los agregadores, y entre otras maravillas, un magnífico programa gratuito para construir mapas conceptuales: CmapTools.