El
neutrón fue identificado por primera vez, en 1932 por
Chadwick estudiando los resultados de los
experimentos realizados por los esposos Joliot- Curie,
que habían producido un tipo de radiación, al producirse la
interacción de partículas alfa con núcleos
de berilio. Todos los datos obtenidos al realizar las distintas experiencias en tubos de descarga de gases, se pueden reunir formando una teoría general sobre el átomo.