AZTECAS
Los aztecas eran unas cultura que vivieron en México en el siglo XIII. Apoyados en su poderío militar, crearon un vasto imperio que dominó cultural y políticamente el país durante el siglo XV y el primer cuarto del siglo XVI.
Imperio azteca
S
egún
una leyenda, los aztecas fundarían una gran ciudad allí
donde encontraran un águila devorando a una serpiente posada
sobre un nopal. En el año 1325, los sacerdotes aztecas
descubrieron esta escena en un islote cerca del lago Texcoco,
y allí hicieron una ciudad llamada Tenochtitlán. En el
momento de su más alto desarrollo, el Imperio azteca se
extendió por lo que hoy es el centro del país, desde la
costa del golfo de México hasta la del Pacífico.
Aproximadamente entre 1370 y 1430, los aztecas, que se agrupaban en torno a los terrenos pantanosos que rodeaban su territorio se convirtieron en tributarios de los tepanecas. Sin embargo, a través de una compleja red de alianzas políticas y militares, llegaron a unificar bajo su autoridad a todos los pueblos de la región, para fundar un vasto imperio cuya base era una confederación formada por Tenochtitlán, Texcoco y Tlacopan. Organizada por Itzcoatl (1427-1440), la confederación extendió rápidamente sus límites y se convirtió en un poder hegemónico bajo el mando de Moctezuma Ilhuicamina (1440-1469). En ese período, se produjo un florecimiento cultural y se consolidó la casta dominante formada por sacerdotes y jefes militares.
El imperio de los aztecas alcanzó sus límites máximos bajo el gobierno de Ahuitzotl (1486-1502); había llegado al Pacífico y se había extendido hasta la actual Guatemala, pero a costa de una creciente concentración del poder y de una política tributaria cada vez más gravosa, que empujó a la rebelión a un gran número de pueblos sometidos. La llegada de los españoles, ya en tiempos de Moctezuma Xocoyotzin (1502-1520), coincidió con un imperio sumido en una guerra civil y en una crisis política e ideológica de gran magnitud. En 1525, la ejecución del último soberano de Tenochtitlán, Cuauhtémoc, por orden de Hernán Cortés, marcó el final del dominio azteca en América Central.
El pueblo azteca nos ha legado numerosos testimonios de su inquietud por las ciencias y las artes, buena parte de las cuales se guardan en el Museo Nacional de Antropología de México.
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