Las ballenas han inspirado mitos y leyendas desde siempre. Se creyó que eran monstruos que hablaban como los hombres. Incluso se llego a decir que se podía viajar dentro de ellas...

En todas partes hay testimonios sobre ellas. Grupos indígenas de América del Norte tallaron la figura de la orca en sus totems. En la Cueva Pintada de la sierra de San Francisco en Baja California Sur, las pinturas rupestres muestran, entre otros animales, una ballena que hombres desconocidos trazaron hace muchos miles de años.

    Sus antepasados fueron terrestres; a través de millones de años se adaptaron a la vida acuática. De estos animales, el fósil mas antiguo es el llamado Archaocetes, o ballena arcaica, que existió hace unos 50 millones de años.

    Con el pasar del tiempo sus extremidades anteriores y posteriores se transformaron en aletas. Las primeras les sirven para equilibrarse y como timón; las segundas forman una cola muy poderosa, que utilizan para moverse en el agua.