Los cetáceos se engloban en dos subórdenes, los odontocetos (dentados) cuyos orificios nasales están unidos en uno sólo como los delfines, y los misticetos (desdentados o con barbas) los cuales poseen en la mandibula superior unas barbas filamentosas que les sirven para filtrar el alimento, generalmente plancton y krill, base de la dieta de estos animales.

Las especies antárticas más comunes y su clasificación son las siguientes:

• Misticetos (ballenas de barbas):

            rorcuales: barbas cortas, muchos surcas ventrales:

• Ballena Azul o Rorcual Gigante
•  Ballena de Aleta o Rorcual Común
• Ballena Boba o Rorcual del Norte o de Rudolphi
• Ballena Enana o Rorcual Aliblanco
• Yubarta o Ballena Jorobada
• Ballena Franca Meridional o Austral

• Odontocetos (ballenas dentadas):
  • Cachalote
  • Calderón austral
  • Orcas

A pesar de su tamaño, aunque se le considere un cetáceo, la Orca es realmente el más grande de los delfines y está más estrechamente relacionado con ellos que con las ballenas.