CIENCIA Y TECNOLOGÍA 16 de octubre de 2003/China China envía una nave tripulada al espacio
China se ha convertido en la tercera nación en enviar una persona al espacio, 40 años después de que lo hicieran la Unión Soviética y Estados Unidos. La nave terminó su viaje con éxito y regresó a la Tierra.El objetivo de la misión era dar 14 vueltas a la Tierra y aterrizar en la región autónoma de Mongolia Interior después de 21 horas de vuelo. La cápsula "Shenzhou V" (o "Nave Divina") despegó de la base de lanzamiento de satélites en Jiuquan, en el noroeste de China, frente al presidente chino, Hu Jintao, y otros dirigentes.
La Shenzhou V ha sido tripulada por el teniente Yang Liwei, que fue seleccionado por sus excelentes resultados y "su fortaleza psicológica y capacidad tecnológica" entre todos los aspirantes a astronautas entrenados durante cinco años. Su experiencia previa tiene como dato destacado las 1.350 horas de vuelo como piloto de las fuerzas armadas.
China asegura que podría convertirse, en los próximos 20 años, en una potencia espacial comparable a EE.UU., ya que tiene como finalidad crear una plataforma orbital permanente a principios del siglo XXI, después de concluir varias pruebas con naves tripuladas.