La UNESCO proclamó en 1995, que el día 23 de abril fuese declarado como Día Mundial del Libro y del Derecho de Autor. Desde entonces, en este día, tanto los poderes públicos y los profesionales relacionados con el mundo de los libros (editores/as, escritores/as, bibliotecarios/as, docentes, etc.), como los/as lectores/as, rendirán conjuntamente homenaje al libro y a los derechos de autor, en países de todo el mundo.

Muchísimas personas, de todos los rincones del planeta, incluso las poblaciones afectadas por la pobreza y la violencia, aprovecha la ocasión que brinda este día, para manifestar su pasión por un símbolo de esperanza y de vida, como lo es el libro.

Por otro lado, en conmemoración a la muerte de Cervantes, los países de habla hispana también celebran esta fecha como "Día del Idioma", con el fin primordial de impulsar el uso de la lengua castellana. Como en anteriores años, en 2002 también se entregará, en Madrid, el Premio Cervantes, máximo reconocimiento literario a los autores hispanos.