| CIENCIA Y TECNOLOGÍA | ||||
| 28 de marzo de 2003/España | ||||
| Gatos negros, gatos positivos | ||||
 Los gatos negros siempre han sido un signo de mala suerte para aquellos más supersticiosos, en cambio, para los científicos este animal posee un valor muy positivo: los genes que determinan su color, pueden ayudar a luchar contra las enfermedades. En teoría, los animales de color inusual corren más riesgo de extinguirse a menos que el gen que le otorga su color le brinde también algún tipo de ventaja para su supervivencia, como es el caso de los gatos negros y las panteras negras. Los investigadores creen que el gen que determina su color les protege contra las infecciones. Los seres humanos tenemos un gen similar, y este descubrimiento puede ayudarnos a generar resistencia contra las enfermedades. El gen que produce el pelo negro en las panteras se llama MC1R. Si la versión humana de este gen muta, provoca, en algunas personas, cabello pelirrojo. La función primaria de este gen es regular lo que puede pasar a través de la membrana de la célula. Por lo tanto, un receptor transmembránico mutado, puede en teoría ser más útil para prevenir que ciertos virus o bacterias entren en la célula.
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