| NATURALEZA | ||||
| 10 de marzo de 2003/Australia | ||||
| El exilio del fasmo gigante | ||||
 Se ha puesto en marcha en Australia una misión para salvar a una de las criaturas más extrañas del mundo, el fasmo gigante. Este insecto, bautizado como "fasmo de la isla de Lord Howe", nombre de la isla situada a 770 kilómetros de Sydney donde vivía la especie, fue amenazado por las ratas aparecidas en el naufragio de un barco en las costas de la isla, en 1918. Durante 80 años se creyó que la especie estaba extinguida, pero en 2001 fue redescubierta en Ball´s Pyramid, un islote situado frente a las costas de la isla de Lord Howe, por una expedición dirigida por el científico australiano Nick Carlile. El fasmo es un insecto palo del orden de los queleutóperos, largo como una mano y del grosor de un pulgar, que tiene la particularidad de que sus hembras pueden reproducirse sin participación del macho, por partogénesis, proceso de reproducción de huevos no fertilizados. El proyecto de salvaguarda de la especie prevé que Carlile saque al insecto de su exilio y lo lleve a reproducirse a Australia, recreando el hábitat natural de los fasmos, la vegetación tropical. Cada hembra puede poner cientos o miles de huevos, aunque la tasa de mortalidad es muy alta.
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