Desde el 1995, el primer sábado del mes de julio, en este caso el día 2, se celebra el Día Internacional de las Cooperativas. Ese año, las Naciones Unidas lo estableció para conmemorar el centenario de la fundación de la Alianza Cooperativa Internacional. Esta organización acoge a cooperativas de más de 100 países, a las que se calcula que están asociadas alrededor de 700 millones de personas. Además se quiere reconocer, usando las palabras de UNICEF, "el gran valor del movimiento cooperativo como factor del desarrollo económico y social".

Las cooperativas son organizaciones en las que todos los que participan obtienen beneficios y pueden utilizar sus servicios. Por ejemplo, los miembros de una cooperativa agraria podrían adquirir máquinas, para trabajar en el campo, y todos sus miembros tendrían el mismo derecho a utilizarlas. Además, al estar asociados, la compra de productos les puede resultar más económica.

Aparte del reparto de beneficios, otras características que suelen ser propias de este tipo de organización son que cualquiera puede entrar en ellas realizando una pequeña aportación y que son democráticas, es decir, todo el mundo tiene el mismo poder de decisión.

Las cooperativas pueden ser una buena manera de organizarse en países en los que no haya muchas inversiones por parte de las empresas. Así los trabajadores pueden trabajar unidos y repartirse los beneficios de su trabajo.