El Día Mundial de la Tuberculosis es, según el Dr. Kenneth G. Castro, "una oportunidad para que las personas de alrededor del mundo tomen conciencia sobre la amenaza internacional contra la salud que representa la tuberculosis (TB)".

El 24 de marzo de 1982 se instauró la celebración de este día, ya que ese año se cumplió el centenario del descubrimiento del bacilo de la tuberculosis, realizado por el doctor Robert Koch. Con la instauración de este día se quieren reconocer los esfuerzos realizados por distintos países y organizaciones para luchar contra la tuberculosis.

Esta enfermedad fue, en su día, una de las más letales que existían, hasta el punto que era la causa de muerte de una de cada siete personas de Estados Unidos y Europa. Pero a partir del descubrimiento realizado por el Dr. Koch, su tratamiento y cura resultó mucho más eficaz.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Unión Internacional Contra la Tuberculosis y las Enfermedades Respiratorias (UICTER), promotoras de la celebración de este día, quieren hacer llegar a las personas los problemas que ocasionas esta enfermedad, sobre todo en los países en vías de desarrollo, y destacar su presencia en muchas zonas del mundo.

La tuberculosis es la segunda enfermedad infecciosa que más muertes ocasiona al año entre las personas adultas. Se calcula que alrededor de dos millones de personas de todo el mundo mueren al año debido a esta enfermedad.