El 2 de mayo siempre será recordado como el día en que comenzó la Guerra de Independencia de España, que duraría hasta 1814. Aquel día, miles de madrileños salieron a la calle a enfrentarse contra un ejército napoleónico ordenado y armado que pretendía invadir la ciudad de Madrid y hacerse con el poder, después de ordenar sacar del país a todas las personas que pertenecieran a la monarquía.

Los capitanes Luis Daoíz Torres y Pedro Velarde Santillán fueron los que se pusieron al mando de las tropas y se atrincheraron en el Parque de Artillería de Monteleón, desde donde consiguieron repeler una primera ofensiva francesa, pero no la segunda, liderada por el comandante Murat. Como homenaje a estos dos capitanes por su gran valentía y honor, se levantó en Madrid un monumento en la que hoy es la Plaza del 2de Mayo.

Para conmemorar el bicentenario de estos hechos, se están llevando a cabo diversos actos que engloban exposiciones, talleres, espectáculos teatrales, etc. En la Biblioteca Nacional de España, por ejemplo, hasta el 25 de mayo, se puede acceder de forma gratuita a la exposición Miradas sobre la Guerra de la Independencia. Por su parte, el Museo del Prado ha inaugurado la exposición Goya en tiempos de guerra. Ésta reúne casi 200 obras que ofrecen un recorrido por los últimos 25 años de trabajo del artista, entre las que se encuentra La carga de los mamelucos y Los fusilamientos del 3 de mayo, recién restauradas.