Científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Universidad británica de Exeter han descubierto uno de los mejores lugares del mundo de puesta de huevos de tortugas laúd en el Océano Atlántico, en las costas de Panamá y Colombia. Estas playas vírgenes del Mar Caribe suponen una esperanza para esta especie de reptil marino que ha sido catalogado como animal en peligro crítico de extinción por la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN). El declive de la población de tortugas laúd viene del siglo XX, cuando eran cazadas indiscriminadamente por su carne y sus caparazones. Actualmente, a pesar de las leyes que protegen a estos enormes animales, algunas comunidades criollas siguen capturando y vendiendo su carne, los perros domésticos destrozan sus nidos y el gran volumen del comercio de la madera autóctona causa que muchos troncos varen en la playa, impidiendo a las tortugas llegar a los nidos.

De todas maneras, el esperanzador estudio ha certificado la presencia de múltiples nidos de tortugas laúd, a lo largo de los 100 kilómetros de playa del golfo de Uraba, en Colombia y en los 4,5 kilómetros de la playa de Armila (Panamá). En ambos enclaves se ha valorado el éxito de la productividad de los nacimientos en un 70% de los huevos anidados. Además, en la zona virgen panameña sólo viven indígenas de la etnia kuna, que consideran a estas tortugas animales sagrados.

La tortuga laúd migra por todos los mares del mundo. En España se valora su presencia puesto que es uno de los mayores depredadores de medusas de la fauna marina. El descubrimiento en el Caribe centroamericano podría contribuir a aminorar las plagas de medusas, típicas del Mar Mediterráneo.