La Organización de Naciones Unidas (ONU) celebra cada 9 de julio el Día Internacional de la Destrucción de Armas de Fuego. Esta conmemoración se instauró de acuerdo con lo dispuesto en la Conferencia Internacional de las Naciones Unidas sobre el Comercio Ilícito de Armas Pequeñas y Ligeras en Todos sus Aspectos, que se celebró en Nueva York entre el 9 y el 20 de julio de 2001. Desde hace años, se destruyen miles de estas armas de fuego como acción reivindicativa del día internacional, bajo la campaña Armas bajo Control, promovida por Oxfam, Amnistía Internacional y la Red Internacional de Acción sobre Armas Pequeñas (IANSA). A pesar de este gesto, son conscientes que se producen diez armas de fuego nuevas por cada una que se destruye.

Las armas de fuego son ligeros instrumentos de destrucción masiva, puesto que matan a más de medio millón de personas en el mundo cada año, una cifra que supera el número de bajas producidas por las armas de guerra convencionales como tanques, aviones de combate o barcos de guerra. Actualmente, se calcula que existen unos 640 millones de armas pequeñas y ligeras, lo que supone tener un arma por cada diez habitantes de la tierra. Revólveres y fusiles, pistolas y morteros, granadas de mano, pistolas antitanques y lanzadores de misiles portátiles son armas letales relativamente baratas, fáciles de llevar y de ocultar, y fáciles de manejar. Esto hace que las armas ligeras sean particularmente susceptibles para el tráfico ilegal, hechos que se reivindican cada 9 de julio.