Según una investigación desarrollada por el Departamento de Sociología de la Universidad de Madrid para el Instituto de la Mujer, el 50% de las abuelas que cuidan de sus nietos emplean una medía de cuatro horas al día. La tendencia mayoritaria es que se ocupen de un solo nieto, aunque el 26% de ellas se encarga de dos niños y un 3,5% atiende a tres menores.

Otro dato curioso es que nueve de cada cien abuelas encuestadas piensan que dedicar parte de su tiempo al cuidado de los nietos es una obligación. Aunque la mayoría, el 82%, considera que es un placer hacerse cargo de los nietos. Por otro lado, el 41,5% de las 600 mujeres entrevistadas manifiestan que esta tarea supone una sobrecarga pero que se sienten compensadas. La principal actividad de las abuelas es acompañar y recoger a los niños al colegio o a la guardería si su salud se lo permite. El 93% de ellas prepara alguna comida al cabo del día, ya sea el desayuno, el almuerzo o la merienda.

El perfil de la abuela canguro es el de una mujer casada, sobre los 60 años, con estudios secundarios, que no trabaja, de salud aceptable, que no cuenta con la ayuda del marido para desempañar estas funciones aunque sí su cooperación y que no percibe ningún tipo de remuneración.