El martes 20 de mayo, la Unidad Mixta de Trasplante Celular Hepático del Hospital Universitari La Fe de Valencia realizó con éxito el primer trasplante de este tipo en España. La paciente receptora es una niña valenciana de 12 años que sufría un déficit metabólico provocado por la falta de una enzima, carencia que le impedía tolerar correctamente las proteínas. La operación duró poco más de dos horas.

Esta técnica pionera consiste en transferir células (hepatocitos) procedentes de un hígado sano a un paciente con problemas hepáticos por la vena porta, con el objetivo de que el órgano dañado vuelva a funcionar con la máxima normalidad posible. El único requisito de compatibilidad que deben reunir las células trasplantadas es ser del mismo grupo sanguíneo que el paciente. Este tipo de operación, menos invasiva que la tradicional, se presenta como la alternativa al trasplante total de hígado, en los casos de enfermedades metabólicas congénitas y en enfermos con fallo hepático agudo.

De momento, sólo se han realizado otras 25 intervenciones en todo el mundo. Los primeros enfermos que podrán someterse a este tipo de operación serán aquellos que presenten una mortalidad más elevada en la lista de espera.