Entre el 20 y el 25% de las especies vegetales del área mediterránea se extinguirán en el 2050. Así lo manifiesta un estudio llamado Evaluación de los Ecosistemas del Milenio, cuyo autor principal es Osvaldo Sala, catedrático de Biología en la Universidad de Brown (Estados Unidos). Dicho estudio fue encargado por la ONU y elaborado por 1.360 expertos de 95 países del mundo con el objetivo de investigar sobre el futuro de la biodiversidad en la Tierra.

Sala ha identificado los cinco factores más importantes que determinarán las pérdidas de biodiversidad en los ecosistemas mundiales. Éstos son la excesiva urbanización del territorio, la concentración atmosférica de CO2, la deposición de nitrógeno y lluvia ácida, el clima y las invasiones biológicas. La extinción de especies vegetales a escala mundial causada por estos factores será de entre un 12 y un 15%, con mayor desaparición de especies en las zonas tropicales y templadas que en las árticas o alpinas. En los ecosistemas mediterráneos se prevé una mayor incidencia de todos los factores, de modo que se sospecha una mayor pérdida de especies, en comparación con la media mundial.

Según Francisco Pugnaire, investigador del CSIC (Consejo Superior De Investigaciones Científicas), en España existen unas 7.500 especies vegetales. Si aplicamos el porcentaje de extinción previsto para la región, el país perderá entre 1.500 y 1.875 especies en los próximos 50 años.