Tras analizar 80.000 árboles durante los últimos 20 años, la Fundación Koala Australiano ha concluido que se ha producido un descenso alarmante en la población de koalas del país. Según sus estimaciones, tan sólo quedarían entre 43.000 y 80.000 ejemplares, casi la mitad de los que había hace dos décadas.

El estudio realizado por dicha fundación es el mayor registro nacional existente del koala. Éste ha sido remitido al Comité Científico de Especies Amenazadas para que el Gobierno australiano declare a este animal especie protegida. En 2008, el Gobierno de Australia aprobó una Estrategia Nacional de Conservación para esta especie emblemática, pero rechazó, por falta de datos científicos, la petición de la citada fundación para declararla especie en peligro.

Las principales causas del declive en la población de koalas incluyen la destrucción de su hábitat natural debido al desarrollo urbanístico, los incendios forestales, las enfermedades tales como la chlamydia, los ataques de perros y los accidentes de tráfico. Numerosos ecologistas señalan también al cambio climático, sobre todo en lo concerniente al descenso más reciente de la especie.