El titular del Ministerio de Educación, Ángel Gabilondo, planteó la posibilidad de aumentar hasta los 18 años la edad de escolarización. El objetivo de esta iniciativa es hacer más flexible el sistema educativo español y aumentar el nivel formativo de los jóvenes. Cabe recordar que un 30% de los estudiantes abandonan los estudios al finalizar la actual ESO, la última etapa educativa obligatoria, que va de los 12 a los 16 años.

La medida, que no se aplicaría de forma inmediata, propone un nuevo sistema educativo similar al de otros países de la Unión Europea como el de Portugal, Alemania o Bélgica, donde la educación es obligatoria hasta los 18 años. Los jóvenes alemanes y belgas pueden compaginar los estudios con el primer empleo, puesto que, de los 16 a los 18 años, la educación es a tiempo parcial.

La idea sugerida, durante una entrevista del ministro a Radio Nacional de España (RNE), no es nueva, puesto que ya se esbozó previamente a la aprobación de la actual ley educativa española, la LOE 2006. El resurgir de este planteamiento educativo ha provocado disparidad de opiniones. Por un lado, los sindicatos y las asociaciones de padres aprueban la iniciativa. En cambio, las voces críticas se preguntan cómo se pueden mantener en clase a alumnos desmotivados mayores de edad.