El País

Con casi 295 millones de habitantes, los Estados Unidos son el tercer país más poblado del mundo. La primera potencia económica mundial, son una sociedad multicultural y pluriconfesional que posee las universidades con mayor número de premios Nobel en su seno.

La diversidad cultural, paisajística , social y religiosa de este país tiene su reflejo en el mundo universitario que desde hace muchos años trabaja en conexión permanente con el mundo económico y empresarial.

Esta simbiosis entre la universidad y la empresa, con apoyos directos a la investigación universitaria explica el nivel actual de unos y otros.

Poder vivir una experiencia de estudio en este país es una oportunidad de oro que puede dar un giro a tu carrera.

Estudiar en Estados Unidos

En Estados Unidos existen más de 3000 centros de nivel universitario que se dividen en: universidades propiamente dichas, con sus tres ciclos de estudio; los community college y los junior colleges, instituciones que ofrecen programas de dos años y que tienen como finalidad bien sentar las bases para la universidad, bien preparar para la vida profesional y las escuelas profesionales altamente cualificadas a las que se accede después de un primer ciclo universitario, y proporcionan formación en áreas como leyes, medicina, pedagogía, teología, etc....

Los títulos universitarios que ofrece el sistema universitario norteamericano es el siguiente:

• Después de la secundaria y tras 3 ó 4 años de estudio se consigue el bachelor degree.
• Una vez conseguido el bachelor y después de 2 ó 4 años de estudio se consigue el master degree.
• Tras el master y después de dos años, por lo menos, de estudio e investigación se consigue el grado de doctor, o PhD.

El curso académico en Estados Unidos por lo general empieza a finales de agosto principios de septiembre y acaba entre mediados o finales de mayo, dividido en dos semestres es posible iniciar cursos en enero. Además de los cursos ordinarios de postgrado existen otro tipo de cursos cortos e incluso programas de verano que pueden ser otra oportunidad no desdeñable.

Trámites

Si en otro país es necesario establecerte un plan de trabajo si quieres ser eficaz a la hora de estudiar en el extranjero, con más razón en Estados Unidos. Con 3000 centros posibles a los que acudir, de los cuales 1700 ofrecen cursos de postgrado, está claro que tendrás que organizarte. Aquí van unos pequeños consejos para que tu proyecto tenga un final feliz:

1) elegir el curso o programa más adecuado para tu perfil, necesidades, intereses, etc...supone hacer una selección de unos 10 a 20 centros. Tienes que pensar que los Estados Unidos son un destino codiciado por miles de estudiantes y profesionales de todo el mundo como futuro trampolín profesional, por lo tanto el porcentaje de competidores aumenta proporcionalmente. La clave está en calibrar calidad con precio y posibilidades reales. Para esto último tienes que ser muy crítico contigo mismo y a la vez estar absolutamente seguro de tus capacidades y del proyecto que tienes en mente, en definitiva algo muy americano: creer en ti mismo.

2) ponerte en contacto con el responsable del master por lo menos año y medio antes del inicio del programa en el que estás interesado solicitando tu admisión. El volumen de solicitudes de todo el mundo hace que el proceso se ralentice un poco. Si estás interesado en solicitar una beca con mucha más razón ya que las instituciones que ofrecen becas para EEUU conocen el sistema educativo y suelen convocarlas con bastante antelación. Todo esto va a requerirte un esfuerzo investigador, ya que tendrás que estudiar y analizar a la vez cuales son las posibilidades académicas y las financieras para que puedas compatibilizarlas.

3) En principio, a no ser que el responsable te indique lo contrario los requisitos de admisión en cualquier universidad estadounidense serán poseer una licenciatura universitaria, demostrar conocimientos de inglés y superar las posibles pruebas adicionales que requiera el curso elegido. Por ejemplo, Los interesados en cursar MBAs, además de estos dos requisitos tendrán que realizar otros dos exámenes el GRE y el GMAT referidos a contenidos económicos en inglés, incluso puede ser necesario tener unos años de experiencia profesional.

Los médicos que deseen realizar una especialidad en EEUU necesitan realizar la residencia allí y para ello tendrán que tener el certificado ECFMG (Educational Comisión for Foreign Medical Graduates) y pasar además dos tests: el ECFMG de inglés y el USMLE.

Respecto al nivel de inglés, el examen que lo determiina es el TOEFL. La mayoría de las universidades exige entre 213 y 250 puntos en el examen online y entre 550 y 600 en el impreso. Aunque este dato puede cambiar de una universidad a otra, y del tipo de curso y nivel de exigencia que el mismo requiera. Tú no vas a aprender inglés, debes dominarlo antes de ir.

4) Un tema importante son las pruebas que pueden dar valor a tu dossier personal, me refiero a cartas de recomendación de profesores o antiguos jefes. Cuanto más largas y sobre todo detalladas sean, mucho mejor, ya que en la cultura norteamericana las anécdotas y los pequeños pormenores que dicen mucho de una persona, son muy bien acogidos.

Cuanto mejor puedas apoyar tu proyecto, tus posibilidades de éxito van a aumentar con seguridad, y por supuesto todo deberá estar correcta y oficialmente, en el caso de los títulos, traducido al inglés.

5) Si estás interesado en realizar tu doctorado, aclarar que es bastante difícil ser admitido a no ser que hayas establecido una relación previa. Muchas veces la carta de respuesta del profesor responsable te sugerirá amablemente que realices antes con ellos un master, hay que decir que ese es el camino que siguen los propios norteamericanos.

6) Una vez que tengas la carta o cartas afirmativas tendrás que tomar la decisión final e inclinarte por una. Deberías escribir al resto de ellas rechazando amablemente su oferta, es un detalle que agradecerán enormemente.

7) La Seguridad Social española no cubre tus gastos sanitarios en EEUU, así que no te queda más remedio que contratar un seguro privado. Nuestro consejo es que te inclines por un seguro amplio que te cubra daños a terceros, pérdidas de equipaje, etc....

8) Para terminar, aunque ahora para entrar en EEUU no sea necesario ningún visado si tu estancia va a ser menor a tres meses, la cosa cambia si tu estatus es el de estudiante. Una vez aceptado la universidad te informará sobre el tipo de visado que tendrás que tramitar ante la embajada norteamericana, en Serrano, 75. Madrid. Una vez en el país podrás ampliar tu visado siempre que puedas demostrar la necesidad de ampliar tu tiempo de estancia allí.

Pues esto es todo, como dicen los yankis ¡Good Luck!

Gastos

Los estudios universitarios en Estados Unidos son francamente caros, estudiar en la universidad es algo prácticamente prohibitivo, tanto que muchas familias norteamericanas planifican con tiempo cómo ayudar a sus hijos en ese trance. La gran mayoría de estudiantes norteamericancos compatibilizan la universidad con un trabajo a tiempo parcial si no han podido conseguir una ayuda financiera.

Para hacerse una idea, un curso académico en una universidad estadounidense oscilaría entre los 4.000 y 20.000 dólares, es decir entre 3.110 y 15.570 euros, dependiendo de si es pública, privada o si pertenece a la famosa Ivy League Universities, liga que aglutina a las tradicionales universidades de alto nivel.

El presupuesto para un año de estancia que incluya alojamiento, manutención, materiales, ocio, etc... ascendería a los 6.000 dólares, aproximadamente 4.670 euros.

Es cierto que como hemos visto en muchas películas las propias universidades ofrecen becas a sus estudiantes. En el caso de los estudios de postgrado cabe la posibilidad de que después de un año de estudio allí te ofrezcan una fellowship que cubra por lo menos las tasas académicas. Además de ésta existen becas de ayudante de departamento o de docencia, tanto las oficinas de apoyo a los estudiantes extranjeros como los responsables de departamentos que hayas contactado, ofrecen este tipo de información.

Alojamiento

Al igual que en otros países, la oferta de alojamiento universitario comprende residencias universitarias, pisos compartidos y estancias en familia, si bien esta última posibilidad es la menos frecuente.

Es posible vivir dentro o fuera del campus universitario con la misma oferta de alojamiento. Si bien dentro de la universidad tienes más cerca la biblioteca, abierta toda la noche, y vives más de cerca el ambiente universitario, algunos prefieren vivir un poquito más alejados. El único inconveniente de esta opción es que seguramente necesitarás un coche para trasladarte con el consiguiente incremento presupuestario. Valora muy mucho todas tus opciones.

Recuerda que si optas por una residencia o apartamento en el campus tendrás que apalabrar todo antes de tu llegada. Si dejas todo para última hora puede perjudicar seriamente tu presupuesto.

Un último consejo: en los apartamentos amueblados no se incluyen sábanas, toallas, ni cacharros de cocina, tendrás que alquilarlos o comprarlos.
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