El País

Con una población de 60.6millones de habitantes en la que la insularidad y el mantenimiento de las tradiciones sigue siendo algo muy "british", Gran Bretaña sustenta una posición destacada tanto en el panorama de la UE como en el orden mundial. Es uno de los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, miembro fundador de la OTAN y de la Commonwealth y el quinto país mundial en términos de PIB, después de EEUU, Japón, Alemania y Francia.

La mayor isla europea alberga no sólo la muralla de Adriano o las piedras de Stonehenge, es uno de los núcleos financieros más importantes del mundo y desde el punto de vista investigador e intelectual un punto de referencia vital.

Su antigua figura de potencia industrial y marítima dominante, se ha convertido en estos momentos en una potencia comercial y centro financiero, a pesar de su negativa a adoptar el euro como moneda.

La agricultura se mantiene como un sector importante y altamente rentable, pero el sector en el que destaca es el de los servicios, siendo el segundo mayor exportador del mundo de servicios bancarios, seguros, comercio y consultoría.

Aunque su industria -farmacéuticas, electrónicas, aerospaciales- sigue ocupando un puesto importante a nivel mundial, cada día encuentra mayores dificultades para competir, ocupando un quinto puesto en el ranking comercial mundial.

Pero la impronta "british" sigue vendiendo, lo británico sigue estando en la vanguardia artística y cultural, moda, cine, arte contemporáneo, etc...... o ¿no?.

Estudiar en Gran Bretaña

En Gran Bretaña, al igual que en muchos países europeos, existen distintos tipos de instituciones educativas de nivel superior; las universidades, los institutos de educación superior y los que forman en temas artísticos.

El primer título universitario británico es el Bachelor, al que se accede una vez superada la secundaria. Se obtiene una vez cursados 3 ó 4 años de estudios, es el título de grado por excelencia y puede ser de dos tipos el Pass Degree o el Honours Degree, en el que los estudios son más especializados y con niveles, First Class Honours, Second Class Honours y Third Class Honours.

La diferencia entre uno u otro se basa en las calificaciones obtenidas por el estudiante, es posible apuntarse a un Second Class Honour y tras haber obtenido un buen nivel académico ser invitado a obtener un First Class. El sistema, algo extraño para los foráneos, forma parte de la tradición universitaria británico, teniendo incluso los títulos nombres "populares".

Algunas universidades ofrecen un curso básico antes de iniciar los estudios universitarios, una oportunidad interesante para los extranjeros.

El siguiente nivel universitario es el Master, en muchos de ellos es necesario tener un "buen" titulo de Bachelor, un Upper Second Class Honour (2.1) por ejemplo, como requisito mínimo de acceso. Normalmente su duración es de un año y suelen ser de dos tipos, aquellos en los que hay que seguir un curso académico ordinario y aquellos conseguidos tras una investigación, by research or by instruction, estos últimos requieren dos o tres años de estudio, dependiendo del tema de que se trate.

Si hay algo característico del sistema universitario británico, y que el Proceso de Bolonia ha adoptado, es su flexibilidad y adaptabilidad, existen títulos medios, Diploma in Higher Education (DipHE), después de dos años de estudio en algunas universidades o colleges; cursos a distancia, part-time, etc......

Para terminar, el último escalón es el doctorado o PhD, al que se accede generalmente una vez realizado el master. Tiene una duración de tres o más años y termina con la realización de una tesis original de por lo menos 70.000 palabras.

La flexibilidad también alcanza al doctorado. A veces es posible tras un año mínimo de estancia en Gran Bretaña seguir con tu investigación en tu país de origen manteniendo la supervisión de tu director en la isla británica: son los llamados Split PhD.

Trámites

Dada la amplitud de la oferta en este país hay que pensárselo mucho antes de tomar una decisión, no es lo mismo realizar un postgrado que dirigir tu carrera hacia la investigación. Nosotros te damos unas pistas sobre qué hacer si quieres estudiar o investigar en Gran Bretaña:

1. Tomar una decisión firme sobre lo que más te conviene y elegir 4 ó 5 centros de tu interés y el curso que quieres realizar. Lógicamente, cuanto más afines el tiro más certero será. A no ser que poseas un expediente muy brillante, no centres todo tu proyecto en una sola universidad.

2. Ponerte en contacto con el responsable del master o del Departamento en el que desees investigar, el requisito mínimo que te pedirán será poseer una licenciatura universitaria y dominar el inglés. Hazlo por lo menos un año antes de la fecha de inicio del curso, más vale tomarse las cosas con calma.

3. Estar seguro de que puedes demostrar que posees suficientes conocimientos de inglés, bien porque posees el Proficiency o cualquier otro título oficial, por ejemplo haber superado el IELST con más de 6 puntos. Los requisitos de idiomas pueden ser más estrictos si la universidad de destino así te lo exige. Dependerá del tipo de estudios que hayas elegido. Las oficinas del British Council en toda España organizan anualmente varias convocatorias, conviene informarse antes.

4. Analizar qué becas o ayudas pueden valerte. Importante: si has residido como estudiante en el país durante 3 años, podrás optar a las ayudas que proporcionan las autoridades educativas locales que en este país son los responsables de gestionar la financiación de los estudios. Es cierto que la teoría dice que puedes trabajar durante 20 horas semanales mientras eres estudiante, sin embargo la realidad es otra, no es tan fácil compaginar estudios y trabajo, incluso puede que te lo prohíban.

5. Por ser ciudadano de la Unión Europea puedes residir con tu pasaporte o carnet de identidad en regla durante un máximo de 6 meses. Si tu estancia se va a alargar podrás ampliar el permiso en la oficina correspondiente probando que eres estudiante a tiempo completo y que dispones de recursos.

6. A la hora de solicitar tu admisión no te olvides que tu expediente y certificados deberán estar correctamente traducidos. Si puedes adjuntar una o dos cartas de recomendación de tus profesores en España esto mejorará tu propuesta. Y por supuesto cuanto mejor razones tu interés en el curso tu solicitud de admisión ganará peso y validez. ¡Hay mucha competencia!.

7. El curso académico en Gran Bretaña comienza en septiembre y acaba en junio; si has iniciado en septiembre tus contactos sobre el mes de mayo/junio recibirás una carta de respuesta por parte del responsable de admisiones del master o del jefe de departamento que será el pistoletazo de salida.

8. Si alguna vez te pones enfermo no te preocupes, la Seguridad Social británica da servicio a los estudiantes comunitarios. Eso sí, acuérdate de tramitar tu Tarjeta sanitaria. Si quieres estar libre de preocupaciones sobre qué puede pasar con tu equipaje quizá te interese hacerte con un seguro para estudiantes.

Gastos

Los estudiantes comunitarios pagan las mismas tasas que los estudiantes británicos, el coste de cada curso varía en función del tipo de estudio y sobre todo de la institución en que se realice, pero puede ir desde un mínimo de 5.000 euros para un master, hasta llegar a los 10.000. Muchas opciones, como ves.

Respecto al resto de gastos: manutención, alojamiento, libros, ocio, etc... variará en función de la zona de que se trate obviamente no es lo mismo vivir en Londres que en Manchester o en Newcastle. Se podría considerar que el presupuesto mínimo necesario, sin contar los gastos de enseñanza, oscilaría entre 10.000 y 12.000 euros.

Otra recomendación importante, consulta con tu banco cuál es la mejor forma de administrar tu dinero, lo más normal suele ser abrir una cuenta allí. Recuerda que tendrás que demostrar que posees suficientes recursos económicos para mantenerte durante tu estancia.

Alojamiento

La mayoría de instituciones educativas en Gran Bretaña disponen en sus campus de residencias para sus estudiantes. Normalmente el alojamiento en las residencias se garantiza por lo general sólo por uno o dos años, dentro de un plazo de tres años. En el segundo o tercer año los estudiantes se suelen inclinar por compartir una casa o apartamento.

El costo promedio por alquilar una habitación en una casa o apartamento compartiendo con otros estudiantes, es de entre £200 y £500 libras esterlinas al mes. No olvides que los gastos de agua, luz, teléfono y la tasa local correspondiente (basura, etc...). Si tu curso dura menos de un año no podrás solicitar a tu universidad el certificado para la exención de esta tasa, lo mismo que si no llega a las 21 horas de estudio a la semana. Antes de firmar cualquier contrato, confirma qué es lo que incluye el alquiler para que no te encuentres con sorpresas.

Una peculiaridad británica es la existencia de estudios, pequeños apartamentos de una sola habitación que en inglés se conocen por "bed-sit". Su precio suele oscilar entre £200 y £600 libras esterlinas al mes, sin incluir los gastos de mantenimiento.

Todas las universidades disponen de una oficina de apoyo a estudiantes extranjeros y un servicio de información sobre alojamiento en el campus. Es importante que te tomes este asunto en serio y le dediques un tiempo. Una vez que te hayas situado en tu ciudad de destino siempre podrás buscar otra opción.

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