El País

Con su imagen relajada y tranquila, sus paisajes apacibles y sus gentes afables, el país con la población más joven de la UE, de sus 3 millones y medio de personas, un 41 % es menor de 25 años y el 24 % menor de 15, es responsable de una de las economías de crecimiento más rápido en el mundo en la última década.

Un dato constatado es que la educación ha sido un factor clave en este desarrollo, la política gubernamental de invertir en investigación y educación ha sido fundamental para hacer de Irlanda una sociedad del conocimiento.

Estudiar en Irlanda

Aunque alguno no le convenza del todo, la tradición educativa irlandesa se remonta a la Edad Media, época en que sus monjes eran los principales copistas de manuscritos y mantenedores de la educación occidental.

Desde entonces ha conseguido mantener unas instituciones educativas de élite, como el Trinity College por ejemplo fundado a finales del XVI, con una amplia gama y un gran nivel de estudios. Según el Informe de Competitividad Mundial de 2004 del IMD, Irlanda posee uno de los mejores sistemas educativos del mundo.

En Irlanda existen tres tipos de instituciones universitarias: las universidades, los institutos de educación y los institutos tecnológicos, además de otros centros que proporcionan formación especializada en arte y diseño, medicina, teología, música y derecho.

Más del 55% de los estudiantes de secundaria irlandeses continuan con sus estudios superiores, uno de los mayores índices mundiales, a pesar de que el paso es competitivo. Se basa en un examen final de la escuela secundaria, Certificado de Aprobado (Leaving Certificate). Para los extranjeros, los requisitos varían de una institución a otra, pero lógicamente el dominio de la lengua es obligatorio. Un punto positivo es que la educación es gratuita para los estudiantes de la UE.

El curso académico irlandés comienza en septiembre y acaba en junio, dividiéndose en tres semestres.

El primer título universitario es el Bachelor, que se obtiene después de 3 ó 5 años de estudios, según las especialidades. Se necesitan de uno a tres años más de estudio para conseguir el Master, que posee un porcentaje importante de la población estudiantil. El siguiente paso en la formación académica es el doctorado o PhD, para el que son necesarios por lo menos dos años más.

Los institutos tecnológicos ofrecen carreras de dos, tres o cuatro años de ingeniería, ciencias y empresariales, así como algunos cursos de postgrado.

Los diplomas de postgrado, o Master's degrees, pueden conseguirse bien a través de una investigación o siguiendo un curso y finalizando con una investigación menor. Una particularidad irlandesa es que después de dos años se obtiene el doctorado PhD, pero se necesitan otros dos para obtener un doctorado superior, el Doctorate.

Trámites

Si tu interés en seguir estudiando se centra en Irlanda aquí van unos consejos para que no te líes:

1. Elige el curso que mejor encaje en tu esquema: área, precio, posibilidades de investigación, etc...

2. Ponte en contacto con el responsable bien del master o del departamento en el que desees realizar tu doctorado. En principio con tu licenciatura española y demostrando suficientes conocimientos de inglés que te permitan seguir con aprovechamiento un curso de nivel universitario es suficiente. Sin embargo, dada la continua demanda por parte de estudiantes de todo el mundo el acceso se hace cada vez más competitivo. Cada centro es libre de exigir cualquier otro requisito que considere necesario, por tanto conviene estar atento. Si lo que te interesa es iniciar tus estudios universitarios, recuerda que es la CAO (Central Application Office) la organización encargada de tramitar tu solicitud, tendrás entre el 1 de febrero y el 1 de mayo para decidirte.

3. Demostrar oficialmente tus conocimientos de inglés supone poseer bien el Proficiency o por lo menos haber obtenido 550 puntos en el examen de TOEFL. La puntuación definitiva dependerá del centro de destino. Es cierto que siempre puedes realizar un curso intensivo incluso en la propia Irlanda, no te confíes, cada vez más solicitantes cumplen con los requisitos así que cuanto mejor puedas demostrar tu dominio de la lengua mejor.

4. Asegurarte tu admisión además de cumplir con los requisitos supone tener una estrategia, que consistiría en no pensar en un único posible destino. Si piensas en 4 ó 5 destinatarios de tus cartas de solicitud el porcentaje de éxito por lo menos se duplicará. No te olvides de pedir información sobre precios, alojamiento y coste de la vida en general.

5. Al recibir la respuesta afirmativa por parte del centro ¡cuidado con que no se te traspapele!, con tanto certificado y expedientes y más expedientes en español y en inglés corres el riesgo de perderlo. Si estás interesado en solicitar una beca que financie tu proyecto de estudios necesitarás la carta de admisión para demostrar, ante los convocantes de cualquier beca, que tu proyecto es serio y tiene fundamento.

6. La Seguridad Social irlandesa cubrirá tu atención sanitaria mientras estés en el país, así que no te olvides la Tarjeta en casa.

7. Ahora, al igual que en muchos países europeos, los estudiantes pueden trabajar un máximo de 20 horas durante el periodo académico, recuerda que tendrás que demostrar tu pertenencia a un centro académico. Aunque sea una realidad tendrás que medir bien las posibilidades de convertirte en estudiante y trabajador, el nivel de los estudios que has elegido más la exigencia del sistema educativo irlandés ponen un poco cuesta arriba esta cuestión.

8. Cuando tengas el sí en la mano tendrás que empezar a seleccionar tu viaje, que no se te olvide que al llegar tendrás que registrarte en la oficina de distrito que te corresponda, te convendrá llevar unas cuantas fotos más aquellos papeles en los que demuestres que posees suficientes recursos económicos (concesión de una beca, por ejemplo).

9. Para acabar, asegúrate que sabes dónde te vas a alojar antes de aterrizar en la isla.

¡Buena suerte!

Gastos

La educación postuniversitaria tiene sus costes en Irlanda, costes que varían según el tipo de curso, diploma, certificate, etc... y la institución en que se realice. No obstante estarían entre los 1.000 y los 3.200 euros.